日本は物価が高いというイメージがあり、気をつけないとすぐにお金がなくなってしまうというのは事実です。しかし、日本には見るもの、体験するもの、食べるもの、買うものがたくさんあり、円を使う魅力に事欠くことはないでしょう。予算が限られている旅行者にとっては、お金の心配ばかりしていると、一生に一度の旅行が台無しになる恐れがあります。 そこで節約のため利用したいのがcouchsurfingです。 couchsurfing.comの利用方法 couchsurfing.comに登録し、プロフィールを作成するだけで、簡単に始めることができます。ホスト候補があなたのことをよく理解できるように、包括的かつ正直にプロフィールを記入することが重要です。すでにカウチサーフィンのメンバーである友人がいる場合は、肯定的な推薦状を書いてくれるよう依頼してください。プロフィールが完全であればあるほど、カウチサーフィンのリクエストが受け入れられる可能性が高くなります。 次のステップは、あなたが訪問を希望する場所でホストを探すことです。ホストによっては、直前のゲストでも受け入れてくれる場合もありますが、リクエストを送る際には十分な余裕を持って通知するのが礼儀です。ホテルではなく、誰かの家に泊まるわけですから、相手の予定が急に変更になることもありますし、柔軟性が大切です。また、万が一のためにバックアッププランを用意しておくとよいでしょう。 日本におけるcouchsurfing 日本には典型的なカウチサーフィンのホストはいません。英語の練習をしたい大学生から、海外旅行でカウチサーフィンを利用し、その恩返しをしたい人まで、さまざまなメンバーがいます。ホストの多くは日本で仕事や勉強をしている外国人なので、言葉の壁が心配な方は、イギリスやアメリカの人と同じように気軽にステイすることができます。また、ホストファミリーの中には、ホストファミリーはできないけれども、飲み会や現地の紹介をしてくれる人もいます。 場所的には、東京や大阪などの主要都市にカウチサーフィンのメンバーが多くいます。多くの人が郊外に住むことになるので、必ずしも都市の中心部に滞在することを期待しないでください。人気のある都市のメンバーは、定期的にリクエストを受けている可能性が高く、忙しすぎてあなたを受け入れることができないかもしれないことに注意してください。そのような場合は、検索範囲を広げ、近くの町に滞在するのもよいでしょう。 これまでの経験 日本でのカウチサーフィンの個人的な経験は、とてもポジティブなものでした。私が滞在したすべてのホストは、カウチサーフィンの目的について非常に熱心で、自分たちの文化を共有することに熱心でした。礼儀正しさとホスピタリティは日本人の精神の大きな部分を占めているので、駅まで迎えに来てくれたり、自転車を貸してくれたり、案内してくれたり、夕食を作ってくれたりと、ホストが期待以上のことをしてくれることに気づくはずです。お金を払う必要はありませんが、お礼に小さなプレゼントを渡したり、夕食を作ることを申し出ると喜ばれます。 カウチサーフィンは、新しい人と出会い、ホストの生活や文化について知ることができる素晴らしい方法です。観光客は、時に現実世界と切り離されたバブルの中にいるような感覚に陥ることがあります。カウチサーフィンは、そのバブルから脱出し、おそらくより本物の経験をする機会を与えてくれます。友達を作りたい、日本の違う一面を見たい、冒険したい、お金を節約したいという方には理想的なオプションかもしれません。